El proyecto de la odontóloga y estudiante del Doctorado en Ciencia e Ingeniería de Materiales UdeC, Elizabeth Parra, aborda una problemática relevante dentro del ámbito de los biomateriales odontológicos, buscando combinar resistencia mecánica y estética en restauraciones de alta demanda funcional junto con reducir el impacto ambiental.
Por: Verónica Gormaz Muñoz, periodista Facultad de Ingeniería vgormaz@udec.cl
Imágenes: gentileza Facultad de Ingeniería UdeC
A partir de la reformulación de la zirconia dental, la odontóloga UdeC y actual estudiante del Doctorado en Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, Elizabeth Parra Gatica, busca mejorar las propiedades estéticas y mecánicas de este material, incorporando en esta iniciativa, además, el reciclaje.
Se trata de una solución innovadora y sostenible, cuya aplicación impacta directamente en la salud y el bienestar bucal de las personas. El proyecto, denominado Desarrollo de discos de zirconia multicapa con gradiente de composición para aplicaciones dentales y reutilización post procesado fue una de las dos iniciativas de Doctorado de la FI UdeC que ganaron el Concurso Tesis de Doctorado en el Sector Productivo 2025 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, destinada a potenciar la vinculación con la empresa, innovando, en este caso, en el área de la odontología y la eficiencia energética.
La zirconia dental es un material cerámico resistente y estético, utilizado para fabricar piezas dentales. Su formato comercial es en discos y se destaca por encima del mundo de las resinas dentales, las que son limitadas en cuanto al tipo de restauración en las que pueden utilizarse. También existen insumos para restauraciones más complejas como la cerámica, y los metálicos para amalgamas y alineaciones, aunque cada vez son menos utilizados.
Al respecto, la estudiante del Doctorado en Ingeniería de Materiales explicó que el uso de zirconia convencional (3Y) es excelente en resistencia, pero su opacidad limita su uso estético. Como solución, se han desarrollado discos multicapa con diferentes concentraciones de itria (4Y-5Y), elemento que busca equilibrar la estética y la resistencia. Sin embargo, estas configuraciones presentan propiedades mecánicas disminuidas, limitando su uso solo a restauraciones de menor demanda funcional: “Esto debe ser considerado por los laboratorios, ya que su uso inadecuado puede inducir a fallas clínicas”, precisó Parra.
Valorar los residuos
El objetivo de este proyecto, sostuvo la investigadora, es desarrollar una formulación de zirconia dental mejorando tanto sus propiedades estéticas como mecánicas y con un foco a que sea reciclable. “Actualmente, el fresado o tallado de estas restauraciones genera hasta un 80% de residuos sólidos y no existen, en la actualidad, estrategias de valorización”, indicó.
La investigación que desarrolla Parra combina la generación de conocimiento avanzado en ciencia de materiales con un enfoque aplicado de innovación tecnológica, ya que vincula el desarrollo de un material con un modelo de economía circular. “Esto adquiere especial relevancia en Chile, donde aún no existen empresas dedicadas a la producción local de materiales cerámicos dentales. Paralelamente, la creciente digitalización clínica ha incrementado tanto la demanda de discos de zirconia como la generación de residuos sólidos derivados del fresado”. En este contexto, se busca aportar al sector productivo, mediante una alternativa sustentable que impulse el desarrollo tecnológico nacional y, al mismo tiempo, favorezca la sostenibilidad.
Otro aspecto para destacar, expresó Parra, es que el trabajo conjunto con la empresa ha sido de gran valor y ha permitido incorporar la visión directa del usuario final, enriqueciendo así la investigación con una perspectiva práctica y aplicada. “En este caso el proyecto está vinculado al Laboratorio Dental Ornella Ivonne Contreras Ferrada, EIRL, no solo orienta la iniciativa hacia necesidades reales del sector, sino que también potencia el proceso de transferencia tecnológica y la posibilidad de generar un impacto tangible en la práctica clínica y productiva”.
Last modified: 28 de mayo de 2026
